открытый для тебя счет! - Эрик многозначительно вздохнул - честно сказать, - почесал он затылок - если бы я был на твоем месте, то послал бы и меня, и присутствующего здесь старого пердуна Смирнова, в одно, всем нам известное, место! Затем, уволился бы в запас и стал бы жить долго и счастливо!

- Он мой зять! - усмехнулся Василий Иванович, заметив, как побледнел Арнак, услышавший неприкрытое хамство в адрес старшего по званию офицера - поэтому не удивляйся, что в отношении меня эта козявка, - он многозначительно кивнул в сторону Джонсона - частенько нарушает субординацию! Кстати, его дочь, которая моя внучка, совершенно непохожа на этого бездаря, как внешним обликом, так и внутренним содержанием! Задумайся! - Смирнов снова подмигнул Торону и вновь широко улыбнулся.

- К счастью, она похожа только на свою прекрасную мать! - улыбнулся Джонсон - к появлению на свет которой, вы, папа, - добавил он, ткнув в своего тестя пальцем - судя по всему, не имеете никакого отношения...

- Первое, что я сделаю, когда капитан Торон покинет это помещение, - усмехнулся в ответ Василий Иванович - так это как следует намылю тебе шею, дорогой зятёк!

- Господа! - примирительно вставил Арнак - со всей ответственностью заявляю, что не покину рядов Солнечного Флота, даже с учетом обещанного мне баснословного состояния!

- А мы в этом и не сомневались! - ответил Смирнов, снова похлопав себя по груди - я и награду тебе привез, зная, что ты запрешь ее в свой сейф и вряд ли расскажешь о ней кому-нибудь! Кстати, на данном этапе ты действительно должен хранить весь наш разговор в тайне! Я понимаю, - многозначительно подмигнул Торону Василий Иванович - что ты и так бы это сделал, но я обязан был тебя предупредить!

- Тебя уже ждут в столовой твои многочисленные друзья и не менее многочисленные поклонницы! - произнес Эрик, хитро прищурившись - они приготовили тебе очень интересный кулинарный подарок, о котором мисс Иррман лучше ничего не знать! - добавил Джонсон, еще больше сгустив краски - желаю удачи и не скучной ночи! Свободен! - капитан встал и протянул руку удивленному Торону.

- Спасибо, сер! - отчеканил Арнак, вскочив и ответив на рукопожатие.

- Не забудь перед выходом из своей каюты, в которую ты обязательно зайдешь, чтобы спрятать орден, - добавил Василий Иванович, медленно поднявшись из кресла - пристегнуть свои новые пагоны - Смирнов протянул ему руку - не прощаюсь, я уверен, что мы с тобой очень скоро увидимся! - он многозначительно посмотрел Торону в глаза - мне кажется или ты хочешь еще о чем-то спросить? - поинтересовался адмирал, так и не сумев прочитать мысли "ментально-непрошибаемого" субъекта.

- Да, сер! - Арнак опустил голову - сегодня, во время учебного вылета, я заметил некий объект, находящийся в одном из астероидных облаков, расположенном неподалеку от "Прометея"... Если это возможно, завтра я бы хотел его исследовать...

- Там ничего нет! - возразил Джонсон - мы приняли твой запрос и просканировали всю указанную тобою область! Датчики не обнаружили ничего, что могло бы даже отдалено напоминать космический корабль! Даже телескопирование данной области ничего не показало!

- Эрик, я думаю, что в данном случае можно сделать исключение! - сказал Смирнов совершенно безапелляционным тоном - скажу больше, я сам завтра тряхну стариной и лично слетаю с ним на поиски этого загадочного объекта!

- Папа, вы с ума сошли! - выпалил Джонсон с неподдельным волнением.

- Сейчас, я тебе не папа, - усмехнулся его героический тесть - а Василий Иваныч, блин, Смирнов! Адмирал Третьего Флота Солнечной Империи! Усек, шкет!?

- Да, сер! - отчеканил Джонсон, вытянувшись по стойке смирно.

- Значит, договорились! Завтра, сынок, я лечу вместе с тобой... - произнес Василий Иванович обращаясь к Торону - не заставляй девушку ждать - он снова ему подмигнул - свободен!

- Да, Здравствует Солнечная Империя! - выпалил Арнак, отдав честь с такой скоростью, что его собеседники не смогли уследить за движением его руки.

- Да, Здравствует Император Тиберий! - хором ответили ему Джонсон и Смирнов.

- Он же сразу понял, что мы с тобой телепаты... - произнес Василий Иванович, как только за Тороном сомкнулись створки входного шлюза.

- И при этом даже глазом не моргнул! - усмехнулся Эрик, сев в кресло - я чувствую в нем экстрасенсорные способности, но не могу понять, что они из себя представляют...

- Да! - Смирнов медленно приземлился в кресло Торона - он и не телепат, и не прогностик...

- Создается такое впечатление, что он может предугадывать события, но только в экстремальных ситуациях! - добавил Джонсон.

- М-да... - Василий Иванович задумчиво покачал головой - одно могу сказать точно, Ментум уже тянет к нему свои щупальца! К счастью, Император Тиберий на нашей стороне!

- Кстати, о Ментуме... - вставил Джонсон, покосившись на тестя.

- Да... - улыбнулся Смирнов - сегодня ему все расскажут...

- А почему ты выбрал для этого "Томми Гана"? - поинтересовался Эрик.

- Меня позабавил его позывной... - ответил Василий Иванович - я люблю смотреть фильмы о гангстерах из двадцатого века... Да и к тому же он брат той очаровательной девушки, которая влюблена в Торона по самое "мама не хочу"! Кстати, у нее ведь тоже были проблемы с "прочиткой"... Как бишь ее там!? - он потянулся к своему карману.

- Ее зовут Милена! - произнес Джонсон, вертя в руках бокал с коньяком - и как вообще это можно пить!? - он брезгливо поставил бокал на стол.

- Не знаю, я никогда не пробовал ничего из того, что содержит алкоголь... - пожал плечами Смирнов, равнодушно взглянув на бутылку дорого напитка.

- Кстати, а что известно о его настоящем отце? - поинтересовался Эрик.

Их обрывистый разговор, непрерывно перетекающий из одной темы в другую, говорил о незаурядных телепатических способностях его участников. Используемые ими "вербальные сигнатуры", выражаясь на общеимперском языке - ключевые слова и фразы, открывали каждому из них канал, позволявший беспрепятственно проникать в мозг собеседника. Откуда можно было получить озвученное изображение, богато приправленное эмоциональным подтекстом. Именно поэтому их вербальное общение представляло собой лишь малую толику того, что на самом деле творилось в их головах.

- Его настоящий отец - совсем не его отец! - ответил Василий Иванович - останки этого человека были найдены на единственной планете